« Dirty dead wives playing dirty dead punk ». Phoebe, Lucy et Zoe ne s’embarrassent pas d’épithètes superfétatoires pour présenter les Private Wives, le combo qu’elles ont formé à Wollongong il y a quelques années et qui balance aujourd’hui un premier album gavé – jusqu’à la moelle – de punk rock old school. Guitare, basse, batterie, textes rageurs, zéro solo, rien qui dépasse, point barre : le trio australien place son jubilatoire Three of Swords sous le signe du désastre (en tarot divinatoire, le trois d’épée est de loin le pire tirage – au programme : douleur, tristesse, deuil) mais ne s’en fait pas une montagne – après tout, la même carte symbolise également la transformation, la libération, la guérison. « You think that you’re clever / but I can do better » clament-elles, comme un mantra, durant les refrains de la bombinette Can You Hear Me. Le début du disque est une ligne droite de chansons punk rock sans fioritures, portées par des mélodies addictives rappelant The Donnas : on se dit que l’on s’engage dans un opus qui tabasse, c’est très plaisant mais peut-être trop puriste – rapidement les Private Wives nous donneront tort. Injection de garage, de shoegaze et de psychédélisme sur le lancinant Evan (mood The Black Angels, top), théâtralité gothique (Scream), stoner (l’incantatoire Heartlines), et même une pincée de Pixies (Driving Me Crazy, groove sombre versus transe fiévreuse). Pourtant, c’est en revenant à ses fondamentaux que le trio casse la baraque, avec l’irrésistible The Fool – power pop ultra mélodique, vaguement mélancolique –, dont la production soignée semble nous donner des indices sur les ambitions des Private Wives, mais sachant que ces dernières ont collé ce mini tube en fin d’album, il est probable qu’elles s’en cognent royalement. Toujours est-il que l’excellent Three of Swords dépote grave et fait du bien en ce début d’année un peu mou. Si elles parviennent à quitter l’Australie, on ira les voir en concert, promis juré.