« Champagne ou mousseux ? On verra bien. ». Publié en début d’année et malgré des qualités évidentes – charisme vocal de la bassiste Aoife Anson O’Connell, arrangements foisonnants, références lettrées – le EP So Much Country ’Till We Get There nous avait laissés sur notre faim : à défaut de trancher, nous accordâmes aux Westside Cowboy le bénéfice du doute – nous eûmes (presque) raison. En effet, la première moitié de l’inaugural It Goes On est tout simplement irrésistible. De l’envoûtant Kick Stones, crescendo choral et répétitif qui pose les bases sonores du disque – réverbération discrète, maillage harmonique dense, contraste entre la saturation granuleuse des guitares et la rondeur de la section rythmique – à l’hypnotique Worried Age, aussi tendu que délicat, c’est un sans-faute. Pêle-mêle, l’on pense aux Feelies (Paper Chains, tout le monde avance dans la même direction), aux Violent Femmes (post-punk acoustique), aux Mabuses (le final tournoyant de Dobro) et – surtout – au Velvet Underground : suites d’accords basiques, goût pour la répétition, maîtrise du bourdon. Ébouriffant. Fort d’une production naturaliste signée Loren Humphrey (Cameron Winter, Adam Green, Lana Del Rey), l’album est la parfaite illustration du mouvement Britainicana – soit le mariage de l’indie-rock anglais et de l’alt-country américaine – qu’espièglement le quatuor mancunien résume ainsi : de la musique composée par « des gamins en veste en jean et Converse qui mangent des feuilletés à la viande devant un Greggs ». Alors certes, à compter de la ballade Big Wheels, le tracklisting se délite, d’autant plus quand Aoife laisse le microphone à ses acolytes, mais cela permet au groupe d’explorer des registres minimalistes (la complainte folk Take My Leaving As I Love You) ou psychédéliques (Patchwork). Pourquoi pas, se dira-t-on benoîtement, sachant que le groupe a le bon goût d’éviter les gimmicks crank wave de la scène britannique actuelle – voilà qui est reposant. Rien que pour ça, et malgré un It Goes On flottant en sa seconde moitié, les Westside Cowboy se tiennent au-dessus de la mêlée de leurs contemporains. Essai (presque) transformé.