Cinq ans après l’inaugural Lignes Futures, à l’époque en ces pages remarqué (« une intensité glaciale, portant des textes qui ne laissent guère de place à la mélancolie »), le finistérien Max Balquier (Frigo) est de retour, avec un nouvel album frontal et néanmoins spleenesque, mixé par rien de moins que James Aparicio (Liars, Mogwai, Nick Cave) : pimentant les dix compositions d’un After à l’intitulé aussi succinct qu’énigmatique – en creux l’on devine passages à vide et bonheurs éphémères – de guitares électriques évoquant parfois les arabesques de The Cure, Brazzier enrichit son répertoire électro dark d’influences new wave, post-rock et industrielles, rappelant en ce sens She Wants Revenge, passés maîtres dans l’art de la synthèse. Ouvrant sur l’intense Abandonnons Nos Peaux, boîte à rythmes martiale, basse linéaire très Peter Hook, chanté parlé en mood Arnaud Fleurent-Didier, Brazzier plonge les mains dans un cambouis nocturne dont on ne sort pas indemne. Les mots sont directs, le beat claque, on suivra Max sans moufter. Ainsi, Une Autre Vie évolue sur les terres de Vitalic, quand l’épuré Suis-La lorgne sur le Violator de Depeche Mode et que Pornography s’infuse de New Order  : l’art de la synthèse, disions-nous, mais pas que. En effet, Brazzier sait ralentir et nous permettre de reprendre notre souffle. Invitant la poète Blandine Bescond sur Seule, mais également sur le réjouissant L’Amour, il s’offre un duo que Serge Gainsbourg aurait apprécié – quand il ne reste plus rien, chanter les sentiments, n’est-ce pas le viatique ultime ? Sensation agréable, prolongée par l’instrumental low tempo Murmuration, épique et luxuriant, puis le cyberpunk Vivants, aux chœurs carrément addictifs, avant de conclure par un implacable constat : Le Monde Est Beau. Ainsi, After n’est en rien monolithique, ni défaitiste – c’est un chemin, celui d’un artiste qui a pris le temps de bâtir et fignoler un univers qui lui est propre. Pour maintenir un feu en vie, il faut de l’air, et Brazzier l’a très bien compris, en injectant dans ses compositions nuances, douceur, espoir. Well done.