Les voies de l’industrie musicale sont tout sauf impénétrables ; à chaque évolution technologique son labyrinthe, puis son fil d’Ariane. En ce sens, Isimeme Udu est un cas d’école : maquettes produites sur Garageband, diffusées sur Soundcloud, viralisées sur TikTok. Initialement cataloguée bedroom pop, mais plus proche de l’hyperpop, la Carolinienne du Nord synthétise son époque – pressée (album très court), gourmande (structures alambiquées : montagnes et poupées russes), décomplexée (on assume les références peu glorieuses, de Britney Spears aux Destiny’s Child). Épaulée par le producteur Matt Burns (Lady Gaga, Tiësto, Louis Tomlinson), Hemlocke Springs – dont le blaze vient d’un générateur de patronymes aléatoires – fait feu de tout bois sur le haut en couleurs The apple tree under the sea : mélopée planante rappelant Kate Bush (The red apple), synthwave saturée (The beginning of the end), electroclash théâtrale à la limite de la parodie (Head, shoulders, knees and ankles), qui évoque Eminem tout autant que les Bratisla Boys – voix acidulée, mille-feuilles de chœurs, cordes et clavecin ; un bonbon (très) piquant. Peinant à convaincre sur la durée (la poussive ballade RnB 00s Set me free), cet opus inaugural n’en demeure pas moins un plaisir simple, un plaisir immédiat. Synthpop mélancolique (Sever the bligh, pas loin de La Roux), dance doom gospel (l’efficace Moses), refrains glorieux (w-w-w-w-w, lit de percussions débridées) et même un classique instantané, avec ce sense (is) electropop vintage digne de Madonna, à croire que le conclusif Be the girl ! s’adresse à la material girl en personne. Challenge relevé ? Contrairement à certaines de ses contemporaines, qui se contentent d’ânonner en rythme sur des grilles d’accords basiques, Hemlocke Springs n’en oublie pas de tisser de véritables mélodies : ça fait un bien fou. Certes, la production est parfois impersonnelle, la faute à des sonorités plastiques un peu toc, mais avec sa gouaille, son inventive effervescence et son chant joliment fêlé, Isimeme Udu a toutes les cartes en main pour transcender son statut de phénomène des réseaux sociaux et s’inscrire dans la durée. TikTok ? Toc-Toc ! Entrez. Bienvenue dans le monde impitoyable du show-business.